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Les 10 athlètes français que l’on attend pas et qui vont vous faire vibrer aux JO de Paris 2024
À mesure que les Jeux Olympiques de Paris 2024 approchent, l’attention se porte inévitablement sur les favoris, ces stars dont les exploits passés et présents captivent les foules. Pourtant, chaque édition des Jeux réserve son lot de surprises, ces moments où des athlètes moins connus émergent de l’ombre pour se hisser sur le podium et inscrire leurs noms dans l’histoire olympique. Nous vous présentons les 10 athlètes que l’on attend pas et qui vont nous faire vibrer aux JO de Paris 2024. Ces sportifs, encore en marge des projecteurs, possèdent un potentiel extraordinaire et pourraient bien créer la surprise. Préparez-vous à découvrir ces talents cachés qui pourraient bien transformer les Jeux de Paris en un théâtre de nouvelles légendes sportives.
1. Estelle Mossely
La jeune maman de 31 ans fait son grand retour sur les rings olympiques de Paris après 8 ans d’absence. C’est l’occasion pour elle de réitérer l’exploit de 2016, lorsqu’elle est devenue, le jour de son anniversaire, la première boxeuse française décorée de la médaille d’or olympique. Née d’un père congolais et d’une mère ukrainienne, Estelle est ingénieure de formation. Conciliant activité professionnelle, vie de jeune maman et d’athlète olympique, Estelle est l’incarnation même de la persévérance. Devant son public, il n’y a pas d’autre issue possible pour elle : « Franchement, c’est tellement unique que j’ai envie de me donner à 300% pour obtenir cette médaille d’or à Paris« .
2. Benjamin Thomas
Déjà 5 fois champion du monde de la discipline, le prodige de Tarn compte bien prendre sa revanche sur sa troisième place obtenue à Tokyo en 2020. Surnommé “la calculette” pour sa rapidité, il montre un talent précoce pour le cyclisme dès l’âge de 5 ans, intégrant rapidement les rangs des espoirs du sport français. En dehors des pistes, Benjamin est passionné par l’écologie et le développement durable. Il a étudié l’ingénierie environnementale, cherchant à concilier ses performances sportives avec un engagement fort pour la protection de la planète. Benjamin Thomas incarne l’excellence sportive et l’engagement personnel, faisant de lui un modèle pour les jeunes générations.
3. Mélanie De Jesus Dos Santos
Récemment médaillée d’or lors de l’étape d’Antalya de la Coupe du monde de gymnastique, la jeune gymnaste de 24 ans compte elle aussi prendre sa revanche sur Tokyo. Désormais partenaire d’entraînement de la légende américaine de la discipline Simone Biles, Mélanie ambitionne de compléter sa collection de 4 médailles d’or européenne avec une médaille d’or olympique. En dehors des compétitions, Mélanie est une jeune femme qui incarne le dévouement et la résilience. Attachée à ses racines martiniquaises, elle revient régulièrement dans son île natale pour partager son expérience aux jeunes locaux. Mélanie est également engagée dans des initiatives de promotion du sport auprès des jeunes, profitant de sa notoriété pour encourager la pratique sportive et l’excellence.
4. Alexis Hanquinquant
Champion paralympique en titre, le normand de 37 ans est le grand favori du triathlon pour cette édition 2024. Invaincu depuis août 2019 avec 22 victoires à la suite, notre “frenchie” a un palmarès à en faire trembler les plus grands. Incarnation même de la résilience et du courage, Alexis est un ancien maçon, contraint à l’amputation de sa jambe droite en 2010 suite à un accident de chantier. Si cet événement tragique en aurait arrêté plus d’un, lui, a décidé d’en faire une force pour atteindre les sommets d’une discipline jugée comme l’une des plus compliquées. Son objectif, nous éblouir : “Le parcours est incroyable, ce sera sûrement la plus belle course de l’histoire des Jeux. À Tokyo, c’était sympa, mais Paris, ça sera imbattable.”
5. Nelia Barbosa
Pour Nelia Barbosa, Paris 2024 est l’opportunité rêvée de battre sa rivale britannique Laura Sugar devant le public français. Rentrée sans médaille de Tokyo il y a 3 ans, Nelia a l’habitude de naviguer en eaux troubles. Diagnostiquée d’une neurofibromatose de la cheville droite à l’âge de 15 mois, elle est contrainte à l’amputation à 17 ans. “Le kayak a été une thérapie pour moi”, affirme-t-elle 8 ans plus tard, alors qualifiée pour les JO de Paris. Nelia est un véritable exemple de résilience pour les jeunes atteints de handicap. Elle profite de sa notoriété pour les aider à s’accepter tels qu’ils sont et pour les aider à comprendre que le handicap n’est pas une limite, il n’y a pas de limite.
6. Oriane Bertone
Double championne du monde junior, la jeune grimpeuse réunionnaise de 19 ans est l’un de nos plus grands espoirs tricolores. En juin 2023, elle décroche sa première médaille d’or sur le circuit sénior, à l’occasion d’une étape de Coupe du Monde en République Tchèque, devançant la championne olympique en titre Janja Garnbret. Spécialiste du bloc, une discipline exigeant force, technique et créativité. A seulement 12 ans, elle réalise des performances impressionnantes, enchaînant des blocs de grande difficulté. En 2021, Oriane fait ses débuts sur la scène internationale senior et impressionne déjà par sa maturité et son niveau de performance. Médaillée d’argent aux derniers championnats du monde à Bernes en Suisse, elle compte bien décrocher l’or devant son public.
7. Romain Imadouchene
Recordman de France d’une discipline conjuguant épaulé-jeté et arraché, le dukerquoi de 28 ans est certainement le plus grand espoir de l’haltérophilie française de ces dernières décennies. En décembre 2022, il devient champion du monde de l’épaulé-jeté en soulevant 213 kg tout en pesant moins de 96 kg. Si ce mouvement est indéniablement son point fort, il devra soulever des montagnes pour hisser son total olympique au sommet de la compétition. “Il se donne à 200% au quotidien, l’haltérophilie n’est pas un sport ludique, c’est un sport de passionnés, où l’on est tout le temps dans le dépassement de soi” affirme son coach. Fort d’une communauté engagée avec qui il partage ses entraînements quotidien.
8. Sara Balzer
Numéro 1 mondiale d’escrime, la Strasbourgeoise de 28 ans n’a encore jamais remporté de titre mondial. Pour elle, 2024 est son année. Son objectif est clair : faire briller le Grand Palais de l’or olympique. Suivant les pas de sa grande sœur, elle commence l’escrime à 8 ans et démontre déjà des qualités exceptionnelles. Son parcours est une source d’inspiration pour de nombreux jeunes athlètes, faisant d’elle une figure emblématique de l’escrime française. Sara est également engagée dans des initiatives visant à promouvoir le sport et l’égalité des genres, l’écologie et la cause animale.
9. Camille Lecointre et Jérémie Mion
Camille Lecointre et Jérémie Mion constituent notre duo de choc pour l’une des disciplines mixtes de la compétition. Âgés de 39 et 34 ans, le duo de skippers s’associe pour la première fois aux Jeux Olympiques, et compte bien faire valoir son expérience pour se hisser sur la plus haute marche du podium. Camille, également maman, jongle avec brio entre sa vie de famille et sa carrière de haut niveau. Elle est doublement médaillée de bronze à Rio et à Tokyo. Jérémie, quant à lui diplômé en ingénierie, est engagé dans la formation des jeunes navigateurs, partageant son expérience et ses compétences pour soutenir la nouvelle génération de skippers français.
10. Erwan Konate
Double champion du monde junior de saut en longueur, Erwan quittera sa province d’Amiens cet été et tachera de faire bondir pour lui nos cœurs patriotes. Connu pour sa technique impeccable et sa vitesse, Erwan Konate a su concilier à sa carrière sportive, une vie d’étudiant en école de commerce, et une carrière de mannequin défilant notamment pour Hugo Boss, Versace et Burberry. Ce prodige aux multiples casquettes et âgé de 21 ans seulement pourrait très bien créer la surprise en foulant le sable parisien.
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